Abstract
During the last decades, the analytical techniques of X-ray absorption contrast imaging have systema-
tically gained greater relevance, mainly due to the ability to attain non-destructive exploration the sam-
ple interior. The significant improvement in spatial resolution offered by X-ray micro-tomography, as
compared to conventional computed tomography, has motivated its insertion in many biomedical
fields, among which dentistry stands out. Particularly, for endodontics, microCT appears as a method
of remarkable potential interest to study procedures involved in root canal treatments, where one of the
main needs is the anatomical characterization of the root canal in the teeth. The present work reports
on the adaptation of the microCT equipment of the LIIFAMIR x
laboratory at the E. Gaviola Physics
Institute, CONICET and UNC, thus allowing to acquire radiographic images of dental samples of
interest, to be later used in the implementation of algorithms, intended to tomographic reconstruc-
tion and volume segmentation. As a result, radiographic images of premolar teeth were obtained with
good contrast between the different materials present, and three-dimensional representations, whose
visualization is comparable with the real samples. Moreover, it was possible to characterize the root
canal volume of the tooth both in its natural form and after having undergone the instrumentation
process in which the pulp tissue is extracted.
Keywords: root canal treatment, microtomography, volume segmentation.
1. INTRODUCCIÓN
Las técnicas analíticas de contraste por absorción por medio de imágenes por rayos X han cobrado
sistemáticamente mayor protagonismo en aplicaciones médicas, derivado de su capacidad de explorar
de manera no destructiva y no invasiva el interior de una muestra. El aprovechamiento de estas técnicas
se remonta al año 1895 con la aparición de la radiografía de rayos X por contraste de absorción
gracias al descubrimiento de los rayos X por Rontgen [1]. Las imágenes radiográficas por contraste
de absorción aprovechan la capacidad de los rayos X de atravesar una muestra y ser absorbidos por
regiones de distintos materiales, densidades y espesores, produciendo diferencias de contraste entre
las distintas estructuras internas que forman la muestra.
La configuración básica para la formación de radiografías requiere una fuente de rayos X, una
muestra y un detector que registre la intensidad de la radiación que traspasó la muestra. Como resul-
tado de este proceso se obtiene una imagen bidimensional, que representa una proyección sobre un
plano, donde cada píxel se asociará con un voxel de la muestra 3D (ver Fig. 1).
FIG. 1: Proceso de adquisición de imágenes radiográficas.
Es bien conocido que las imágenes radiográficas, desde sus inicios y durante muchas décadas,
constituyeron una herramienta muy apreciada y requerida en el ámbito médico [1]. Sin embargo, los
avances tecnológicos en imagenología tridimensional, generaron la necesidad de mejorar la técnica
debido a la limitación de representar en dos dimensiones, una estructura anatómica tridimensional.
En la década de 1970, se incorpora como complemento a las imágenes radiográficas, la tomogra-
fía computada (CT) que reconstruye una imagen tridimensional a partir de múltiples proyecciones
planares, basada el principio matemático de la transformada de Radon.
Más recientemente, surgió la micro tomografía (µCT) como alternativa superadora a la CT con-
vencional, ya que ofrece una significativa mejora en resolución espacial, logrando una caracterización
3D submilimétrica de muestras biológicas. Se ha promovido la inserción de esta técnica en diversos
campos biomédicos, entre los que se destaca la odontología, como una de las áreas de mayor impulso
en su incorporación.
La endodoncia, es una de las especialidades odontológicas que se ocupa del estudio y tratamiento
de la pulpa dental, tejido blando en el interior del diente [2], cuya infección o inflamación, si no es
2